På oppdrag fra Joseph Smith

 

Traskende i all slags vær, alltid like nystriglet og blid og med antrekk som skiller seg klart ut i jungelen av norske fleece- og allværsjakker. "Har du tid til å stoppe..?" Avslag skremmer dem ikke. Neste dag er de like bilde og optimistiske. De har nemlig noe viktig å formidle - arven etter Joseph Smith.

Joseph Smith (fotokilde:pb.no)

 

I følge "Jesu Kristi Kirke av siste dagers hellige" (også kalt mormonere), ble Joseph Smith i 1820 utpekt av Gud som en ny profet med det oppdrag å gjengi evangeliet og innstifte et nytt prestedømme på jorden. Amerikaneren Joseph, opprinnelig fra Vermont, var forvirret over forskjellene mellom de mange kirkesamfunnene i området der han bodde , og ønsket å vite hvilken kirke som var den riktige. For å få klarhet vendte han seg mot Gud.

Unge mormonere mellom 18-25 kan selv velge om de vil ut på misjonsmarken. Mange av dem kommer til Norge for å videreføre arven etter Joesph Smith (fotokilde:kristenbloggen.net).

Svaret han fikk var at han ikke skulle slutte seg til noen av de eksisterende kirkesamfunnene, for de var alle på avveie! Istedet utpekte Gud Joseph som en ny profet og sendte døperen Johannes og tre av sine apostler for å gi gi ham prestedømmemyndighet.

Mormonkirken ble formelt organisert 6. april 1830, og har sitt hovedsete i Salt Lake City, i staten Utah. Her står også deres fantastiske tempel (fotokilde:tumblr.com).

Gud frembrakte også Mormons Bok (som har undertittelen "Et annet Testamente om Jesus Kristus"). Den var opprinnelige en oldtidsopptegnelse skrevet på gullplater, men, ifølge kirkens lære, oversatte Joseph Smith disse ved Guds kraft. Mormons bok handler om hvordan Gud behandlet de folk som bodde på det amerikanske kontinentet i fordums tid, og tilbyr hjelp til å forstå Jesu læresetninger, også de som står i Bibelen. Mormonerne regner seg nemlig som kristne, selv om majoriteten av kristne er uenige.

Den amerikanske presidentkandidaten Mitt Romney, er en av mange amerikanere som følger Joseph Smith.


 Som andre kristne er det å tro på Gud og følge Jesus det sentrale i Jesu Kristi Kirke. De ser også på Bibelen som sin hellige bok, i tillegg til Mormons Bok, men de skiller seg  ut i synet på treenigheten: Mens den offisielle kristne lære går ut på at Faderen (Gud), Sønnen (Jesus), og Den hellige ånd er èn,  ser mormonerne på de tre som forskjellige personer. De tror også at Gud og Jesus er av kjøtt og blod. De tror  ikke man blir frelst bare ved å tro, slik dogmet er i Lutheranismen, men at man må leve i pakt med sin tro. Det betyr bl.a. også å overholde forbudet mot alkohol, tobakk, narkotika, kaffe og te. Dette forbudet skriver seg fra et helsebud som Joesph Smith skal ha mottatt fra Gud i 1833.

Kirken har 13 trosartikler, og i den 13. heter det bl.a. at man skal være ærlige, trofaste, kyske, kjærlige, dydige, gjøre godt mot alle mennesker. Medlemmene skal også bestrebe seg på å følge apostelen Paulus' formaning: " vi tror alt, vi håper alt, vi har tålt meget, og vi håper å bli i stand til å utholde alt". Mormonere skal videre  trakte etter alt som er dydig, skjønt, prisverdig og godt.

Mormons Bok og Bibelen er de helligste bøkene for medlemmene av Jesu Kristi Kirke av siste dagers hellige. Det som står i disse bøkene regnes som Guds ord. I tillegg har de skriftene "Lære og pakter" og "Den kostelige perle". (fotokilde:dagbladet.no).

Mormonerne mener at livet startet før fødselen. Mennesker lever nemlig som ånd hos Gud inntil han gir åndene et fysisk legeme og sender dem til jorden for å lære dem å ta riktige valg. Etter døden vil ånden fortsette å leve i åndeverden, som er et sted for lærdom og forberedelse til dommen der enhver vil bli dømt på bakgrunn av det livet de har levd, og få plass i en av tre herlighetsgrader i himmelen. Sånn sett oppnår alle frelse, bare av ulik grad.




Jesu Kristi Kirke av Siste dagers hellige tror Gud har en frelsesplan, og at alle oppnår en grad av herlighet, alt etter hvordan man har levd på jorden (mormon.dk)

Har man levd i tråd med skriftene og er døpt vil man havne i den ypperste himmelen; det celestiale rike, der også Gud og Jesus bor. Her vil man føle fullkommen glede. Har man levd et hederlig liv, men ikke tatt imot Jesus, får man en plass i det terrestiale rike. De som fortsetter å synde og ikke omvender seg, vil få en plass i den "laveste" av rikene - det telestiale riket.

Ekteskapet regnes som svært viktig i Jesu Kristi Kirke, og ektepakten varer inn i evigheten (fotokilde:jesukristikirke.no).

Som følge av at livet ikke slutter ved døden inngås ekteskap ikke "til døden skiller dere ad", men for all evighet gjennom at ektefeller og familier knyttes sammen ved evige beseglinger i templet. Man kan også døpe  avdøde slektninger som ikke ble kjent med læren og døpt da de var i live, gjennom såkalt "stedfortredende dåp".  Dette er bakgrunnen for mormonernes enorme slektsforskningsarbeide, og årsaken til at de besitter det største genealogibiblioteket i verden,  i Salt Lake City. På adressen www.familysearch.org., kan alle gratis søke opp slektninger.

Thomas S. Monson er president i Jesu Kristi Kirke (fotokilde:jesukristikirke.no).

Det er ca. 14,5 millioner mormoner i verden, og ca. 4300 i Norge. Kirken legger stor vekt på utdannelse og har sitt eget Brigham Young University i Utah. Kirken har omkring 53.000 misjonærer i arbeid rundt om i verden, driver en egen radiostasjon i USA og eier to store forsikringsselskap.

Brigham Young var mannen som viderførte kirkesamfunnet etter at Joseph Smith og hans nærmeste medarbeidere ble myrdet av motstandere i 1844, samme året som Smith stilte som presidentkandidat. Årsaken til skepsisen mot mormonerne var nettopp manges frykt for at de skulle overta den politiske makten i landet.Young ledet mormonere over til Salt Lake City og dannet et stort samfunn av trosfeller. I 1896 ble Utah tatt opp som den 45. staten i USA.

Utah er den mest religiøst homogene staten i USA. Her er ca. 63 % medlemmer av Jesu Kristi Kirke eller Jesus Christ Church of Latter-day saints, som det heter "over der". (kilde:wikipedia.org).

Mange forbinder kirken med polygami (flergifte), men det ble forbudt i kirken etter ytre press i 1890. Polygami ble praktisert i kirkens tidligste historie, etter at Smith mente å ha fått en åpenbaring fra Gud om at dette var det riktige. Tidligere nevnte Brigham Young var en av de største polygamistene med hele 55 koner.

Det finnes forsatt fundamentalistiske sekter med utgangspunkt i Jesu Kristi Kirke som praktiserer polygami, men disse er utestengt fra det offisielle kirkesamfunnet.  Dramaserien "Big Love" og dokumentar/reality-serien "Sister Wifes" på TLC Norge har bl.a. satt fokus på denne noe særegne livsstilen. I "Sister Wifes"møter vi Kody Brown og hans fire koner gjennom dagliglivets små og store utfordringer. Polygamister må delvis leve i skjul, da livsstilen er forbudt.

De største fundamentalistiske utbrytergruppene er sentrert i Arizona, Utah og Texas, og har rundt 10000 medlemmer.

Kort og greit om mormonerne (minifilm av Are Sende Osen)

Kilder: www.mormon.org/nor, mormon.dk., snl.no, wikipedia.